Eric Prouzet est chimiste, scientifique des matériaux et expert en nanomatériaux, ayant travaillé dans de nombreux domaines : batteries au lithium, cellules solaires sensibilisées aux colorants, matériaux électrochromes, membranes inorganiques ou matériaux nanostructurés auto-assemblés. Il a créé des systèmes de capture du CO2, des photobioréacteurs, des revêtements de surface nanocéramiques et a même breveté un nouveau moteur de recherche de documents.

Chercheur académique pendant 40 ans et ayant travaillé dans différents pays, il possède aussi une autre identité : celle d’un « entrepreneur accidentel », autrement dit quelqu’un qui est sorti de sa zone de confort pour faire avancer les choses.

Un entrepreneur accidentel

Au-delà de son activité académique en tant que Senior Scientist au CNRS en France ou professeur associé au Canada, Eric a toujours essayé de concilier recherche et innovation, en créant deux startups, l’une en biotechnologies et l’autre en technologies de l’information.

Et c’est ainsi qu’Eric est devenu un "entrepreneur accidentel", autrement dit quelqu’un qui est sorti de sa zone de confort pour faire avancer les choses.

Eric: Mon premier projet et ma première startup portaient sur la biotechnologie. J’ai développé une plateforme pour convertir efficacement le dioxyde de carbone en biomasse à forte valeur. La technologie fonctionnait — et fonctionne toujours — bien, mais l’aspect commercial aurait pu être meilleur.

Le deuxième projet et la deuxième startup portaient sur les technologies de l’information, avec le développement et le brevet d’un nouveau concept de moteur de recherche basé sur l’analyse du contenu des documents, capable de créer un Schéma de contenu pour chaque document, quelle que soit sa taille, et une interface de requête sans logique booléenne ni mots-clés. Là encore, la technologie fonctionnait très bien, mais elle est arrivée plusieurs années trop tard, alors que tout le monde s’enthousiasmait pour l’IA. Il n’y avait plus d’intérêt dans le monde pour autre chose…

Enfin, mon troisième projet concerne le développement de nanomatériaux spécifiques pour la protection à long terme de surfaces exposées à des environnements sévères, comme les avions. Ce projet semble plus prometteur que les précédents.

Ces trois projets étaient différents : biotechnologie, IT et nanomatériaux. Pourtant, ils avaient un point commun : l’utilisation de cartes mentales à différentes étapes et pour. Pour Eric, le terme "cartes mentales" semble bien plus large qu’il n’y paraît.

Je créais des Schémas quand je devais explorer des idées, analyser un problème ou rassembler des informations dispersées en un seul endroit. Chaque fois que je devais évaluer un nouvel élément, mon premier réflexe était de commencer par un Schéma, car les cartes mentales, contrairement aux longues listes ou aux textes, sont la meilleure façon d’avoir tout visible au même endroit.

Comment il a découvert Xmind

Au cours de la dernière décennie, Eric a exploré et testé diverses plateformes. Mais le résultat s’est révélé décevant.

Certaines étaient simples et gratuites, offrant une bonne facilité d’utilisation mais des fonctionnalités limitées, ce qui peut devenir contraignant à mesure que ses compétences et ses exigences augmentent. D’autres étaient riches en fonctionnalités et complexes, avec des tarifs élevés qui nécessitent d’être justifiés par un usage régulier.

Cependant, Xmind s’est imposé comme une solution idéale, avec un ensemble convaincant de fonctionnalités accessibles même dans l’offre gratuite, offrant un bon équilibre pour ses besoins.

« J’ai découvert Xmind (initialement XMind 8) en 2019 dans une publication où quelqu’un vantait ses performances et son prix abordable. Je l’ai testé, et c’est rapidement devenu ma plateforme préférée. »

Comment il utilise Xmind

Eric constate que Xmind améliore fortement sa capacité à être créatif, analyser l’information et collecter du contenu.

Les cartes mentales sont des structures naturelles en forme d’arbre qui nous permettent de noter les idées au fur et à mesure qu’elles viennent et de les organiser de manière structurée et hiérarchique. Les cartes mentales sont aussi très alignées avec le fonctionnement de notre cerveau. Notre cerveau peut passer rapidement du global au détail, ce qui explique la structure d’une carte mentale.

Pour la créativité

Contrairement aux cartes mentales, les documents ont une structure hiérarchique limitée, faite de titres de chapitres, de paragraphes et de sous-paragraphes. Ils sont excellents pour trouver une information précise ou assimiler des informations de manière linéaire. Mais ils ne peuvent pas afficher toutes ces informations en même temps.

La créativité consiste à intégrer des idées ou des faits de façon aléatoire, comme le fait notre cerveau. Si vous faites des listes, il y a toujours une idée pertinente qui ne correspond pas à votre logique. Vous devez trouver où la placer, et vous l’oubliez souvent. Cela n’arrive pas avec une carte mentale, puisque vous pouvez insérer l’idée dans votre Schéma et créer des connexions ensuite. C’est la meilleure façon de vous aider à créer une vision adaptée à votre fonctionnement mental aléatoire et d’être sûr de ne rien oublier.

Pour l’analyse

L’analyse est presque un processus mental inverse. Vous identifiez un cas d’étude ou un problème et essayez de découvrir toutes les causes possibles. C’est une situation où les cartes mentales fonctionnent très bien grâce à leur structure hiérarchique radiale. Par exemple, vous pouvez appliquer avec succès les règles "5 Why" ou "1H5W". Les Schémas restent le support idéal pour intégrer les idées au fil de leur apparition, ce qui correspond parfaitement aux réunions de brainstorming.

Pour la collecte de contenu

Les Schémas fonctionnent aussi très bien pour la collecte de contenu. Contrairement aux documents texte ou aux tableaux, les cartes mentales permettent de tout voir simultanément. Leur structure vous donne accès d’un niveau "basse résolution" (les sujets principaux) à un niveau "haute résolution" (détails, notes, figures, etc.). Si l’on considère un texte comme un support 1D (lecture linéaire, sans voir ce qui se trouve à la page suivante), alors je vois les cartes mentales comme un support 4D : la dimension 2D de la page + la structure hiérarchique 1D avec différentes tailles + les éléments colorés 1D. La création de contenu est un domaine où les performances du logiciel comptent beaucoup, car on veut pouvoir insérer n’importe quelle information. Écrire du texte, bien sûr, mais aussi insérer des figures, des documents PDF ou des liens web. XMind Pro fonctionne excellemment pour offrir ces fonctionnalités.

Comment Xmind impacte son travail et sa vie

En tirant parti des capacités complètes et polyvalentes de Xmind, Eric a intégré cet outil de manière fluide dans sa vie professionnelle comme personnelle. Cette intégration a non seulement simplifié son flux de travail, mais aussi favorisé une pensée plus organisée. Résultat : il a constaté une hausse significative de sa productivité, accompagnée d’une amélioration tangible de la qualité de ses productions. Son usage des fonctionnalités riches de Xmind pour le mind mapping, le brainstorming et la planification de projets a transformé sa façon d’aborder les tâches, avec de meilleurs résultats, plus d’efficacité et de clarté.

J’utilise Xmind pour passer progressivement d’une création en pur brainstorming à un plan très structuré. Je l’ai beaucoup utilisé pour créer des cours ou des sessions de formation. On commence par réfléchir aux sujets principaux à traiter, puis on continue en les enrichissant de détails et en associant les sources d’information à consulter. Travailler avec Xmind me permet de réorganiser facilement toutes les parties en une seconde et d’aboutir à un programme de cours explicite qui peut être partagé. J’utilise aussi Xmind pour partager des informations (documents, figures, liens web) dans un seul fichier ou pour collecter des paramètres expérimentaux pour des synthèses chimiques.

Comment Xmind l’impressionne

Après avoir testé plusieurs outils de mind mapping, Eric s’est senti limité par les plateformes n’offrant qu’une structure radiale. En revanche, l’organisation plus flexible de Xmind a été déterminante, facilitant sans rupture sa transition entre conceptualisation d’idées, mise en œuvre d’actions et gestion des tâches. Cette adaptabilité a non seulement résolu son dilemme initial, mais lui a aussi laissé une impression durable.

Les idées arrivent de manière aléatoire, avec plus ou moins de détails, ce qui s’adapte idéalement à la structure en étoile classique d’une carte mentale. Une fois cette étape terminée, on peut réorganiser les branches en arborescence, classer, organiser les éléments en actions et ajouter toutes les informations complémentaires. Enfin, on peut insérer des indicateurs de priorité et d’avancement, et même convertir le Schéma en frise chronologique.

J’aime la possibilité d’insérer des informations supplémentaires dans les nœuds (liens web, images, pdf, etc.). Cela fait de la carte un document entièrement complet contenant toutes les informations nécessaires en un seul endroit.

Regards sur la technologie de l’IA

Bien qu’Eric soit un utilisateur fidèle depuis l’ère Xmind 8, notre première interaction directe a eu lieu lors d’un récent webinaire Xmind auquel il participait comme membre de l’audience. Comme nos développeurs sont fortement engagés dans la création d’outils de mind mapping alimentés par l’IA, nous avons eu une discussion approfondie sur l’IA pendant le webinaire. Au cours de cet échange, il a présenté des points de vue distinctifs, différents de ceux des enthousiastes typiques de l’IA.

Tout en reconnaissant l’importance et le caractère inévitable de l’intégration de l’IA dans les solutions modernes, la vision d’Eric se distingue par une attitude lucide et réaliste quant à l’impact de cette technologie sur l’environnement actuel.

L’IA n’est qu’un moyen de traiter l’information existante, pas un moyen d’en produire une nouvelle.

Pour Eric, l’IA est une aide précieuse et un résolveur rapide de problèmes, mais elle ne pourra jamais remplacer la créativité unique de l’esprit humain, en particulier dans le domaine de l’innovation. Face à un résultat rapide et précis, le processus de création n’est-il pas plus séduisant et attractif ?

J’ai encore besoin de voir comment l’IA peut aider. Je suppose qu’il s’agit de fournir automatiquement les éléments requis. Dans ce cas, il manquera une étape importante : le processus de brainstorming qui oblige les gens à réfléchir à un problème/sujet et à en voir toutes les facettes. Si nous laissons l’IA faire le travail, elle ramènera sans cesse les mêmes caractéristiques, basées sur l’expérience passée, et non sur la possibilité de penser "out-of-the-box".