Quando os educadores usam mapas mentais para tornar conhecimentos complexos compreensíveis

Dr Li Na leciona no programa MSc Digital Education. Grande parte do seu trabalho centra-se em preparar futuros educadores para conceber aprendizagens em ambientes complexos, ricos em tecnologia.

Ao longo dos anos, havia uma questão que a incomodava. Os estudantes entregavam os trabalhos a tempo. As apresentações pareciam polidas. Mas, quando ela tentava perceber como os estudantes estavam realmente a pensar, as respostas eram muitas vezes pouco claras.

O desafio de ver o que os estudantes realmente compreendem

Nas disciplinas de Li Na, os estudantes trabalham em tarefas que exigem pensamento estruturado. Concebem cursos, analisam literatura académica e apresentam ideias de investigação. No papel, os resultados pareciam muitas vezes bons.

Mas, quando reviu estas tarefas, Li Na notou um padrão que não podia ignorar.

No essencial, o desafio era que:

• os relatórios escritos mostravam conclusões, mas não a lógica

• os diapositivos do PowerPoint fragmentavam as ideias em slides separados

• era difícil perceber como os argumentos eram construídos

• as áreas de confusão eram difíceis de identificar

Isto era especialmente frustrante em tarefas baseadas em literatura. Depois de ler longos resumos ou ouvir apresentações, ainda não conseguia perceber se os estudantes compreendiam a estrutura de um artigo ou se apenas repetiam os pontos-chave.

Numa certa altura, apercebeu-se de que algo estava errado. Estava a avaliar resultados sem realmente ver o pensamento por trás deles.

Usar Xmind para tornar visível o pensamento dos estudantes

O ponto de viragem aconteceu durante uma tarefa de leitura de literatura.

Em vez de pedir outro relatório escrito, Li Na pediu aos estudantes que submetessem um mapa mental mostrando como tinham entendido o artigo. Quando abriu as primeiras submissões, algo saltou imediatamente à vista.

À primeira vista, podia ver:

• como cada estudante tinha decomposto o artigo

• que argumentos ligaram

• que ideias priorizaram

• onde a estrutura começava a desfazer-se

O que ela estava a ver não era uma resposta final, mas um registo visual de como cada estudante estava a pensar.

Aqui estão alguns exemplos de tarefas de estudantes criadas com mapas mentais.

Aquele momento mudou a forma como ela abordava o ensino. Introduziu Xmind de forma mais intencional, não como uma ferramenta de apresentação, mas como uma forma de os estudantes exteriorizarem o seu pensamento.

Os estudantes começaram a usar mapas mentais para:

• analisar leituras

• conceber cursos

• preparar apresentações

Rever tarefas deixou de parecer descodificar. A estrutura estava simplesmente ali.

Como os estudantes mudaram a forma de preparar e apresentar ideias

Li Na também tinha uma visão clara sobre apresentações tradicionais. Na sua experiência, o PowerPoint levava os estudantes a trabalhar ao contrário. Concentravam-se nos diapositivos no fim, não na estrutura no início.

Com Xmind, essa ordem mudou.

Os estudantes agora:

• começam por mapear as ideias antes de se preocuparem com a apresentação

• apresentam diretamente a partir dos seus mapas mentais usando Pitch Mode

• explicam ideias com base na estrutura, e não na ordem dos diapositivos

Li Na notou uma diferença prática. Os estudantes preparavam-se mais cedo. As discussões focavam-se mais nas relações entre ideias. Em vez de perguntarem, “O que vem a seguir no diapositivo?”, os estudantes explicavam porque é que as ideias pertenciam juntas.

O que mudou e porque isso lhe importou

Com o tempo, o papel de Li Na na avaliação também mudou. Em vez de ler nas entrelinhas, podia ver diretamente o raciocínio dos estudantes. Em alguns casos, um olhar para um mapa mental dizia-lhe mais do que um relatório escrito completo.

O que mais a surpreendeu foi o que aconteceu fora da sala de aula. Alguns estudantes começaram a usar o Xmind por iniciativa própria, noutros cursos e em discussões de grupo. Outros usaram-no para organizar a sua aprendizagem em portefólios digitais ou estruturas de websites. A ferramenta passou a fazer parte da forma como pensavam, e não apenas da forma como entregavam as tarefas.

Quando lhe pediram para descrever o Xmind numa palavra, Li Na escolheu pensamento criativo. Para ela, a criatividade sempre foi um conceito difícil. Não acredita que possa ser ensinada através de instruções ou fórmulas. Há muito que esta é uma das perguntas sem resposta na educação.

O Xmind não resolveu essa pergunta. Mas deu-lhe algo que ela andava a procurar: uma forma de tornar o pensamento visível e, com isso, criar espaço para que a criatividade emergisse.

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